Le piratage de livres en Inde évolue avec les nouvelles technologies. À Delhi, une récente opération policière a révélé une nouvelle méthode utilisée pour produire des copies illégales : l’impression numérique à la demande, une technique habituellement employée par les éditeurs pour répondre rapidement aux besoins du marché.
Le 20 juillet, une intervention menée à Delhi avec la participation de Penguin Random House India, Simon & Schuster India, Hay House ainsi que des enquêteurs spécialisés a ciblé deux sites situés à South Ganesh Nagar et Pandav Nagar.
Selon les éditeurs impliqués, l’un des lieux servait d’atelier d’impression numérique permettant de fabriquer des exemplaires non autorisés, tandis que le second était utilisé pour le stockage et la commercialisation des ouvrages.
Au total, plus de 1 600 livres ont été saisis, ainsi que du matériel comprenant des photocopieuses, des machines de reliure, de découpe et de plastification, mais aussi plusieurs ordinateurs. Deux personnes ont été interpellées.
Cette opération représente une première dans la campagne de lutte contre le piratage menée par ces maisons d’édition en Inde : contrairement aux actions précédentes, elle visait directement une installation d’impression à la demande (POD).
Quand les pirates adoptent les outils des éditeurs
Jusqu’à présent, le piratage de livres était principalement associé aux grands stocks clandestins, aux imprimeries illégales et aux reproductions massives de best-sellers.
Cette affaire révèle cependant une nouvelle tendance : les réseaux de contrefaçon utilisent désormais des procédés proches de ceux de l’édition professionnelle, notamment l’impression numérique à la demande.
Dans un communiqué publié le 10 août, Penguin Random House India a présenté cette intervention comme la troisième opération réussie de sa campagne nationale contre les copies illégales, mais surtout comme la première visant un système POD.
D’après l’éditeur, l’installation découverte permettait de réaliser plusieurs étapes directement sur place : impression, photocopie, reliure, découpe et plastification.
Un premier local situé à South Ganesh Nagar aurait servi à produire les exemplaires contrefaits et à approvisionner le réseau, tandis qu’un second espace à Pandav Nagar était consacré au stockage et à la vente.
L’intérêt majeur de cette découverte ne réside donc pas uniquement dans le nombre de livres saisis, mais dans le nouveau modèle de production identifié.
Du stockage massif à une production flexible
Quelques mois auparavant, les autorités de Delhi avaient déjà mené une importante opération contre des réseaux de piratage.
En mars, la Crime Branch de la police de Delhi avait perquisitionné plusieurs entrepôts ainsi qu’une imprimerie située à Rohini. L’intervention, qui avait duré près de 24 heures, avait permis de récupérer plus de 20 000 ouvrages considérés comme piratés et d’arrêter une personne.
Cette opération avait principalement ciblé des volumes importants déjà imprimés et prêts à être distribués.
Entre ces deux interventions dans la capitale indienne, la campagne s’était également étendue à Hyderabad. Le 12 juillet, une action menée avec la police d’Abids avait concerné le Sunday Book Market, où 336 exemplaires avaient été saisis et quatre vendeurs arrêtés.
Cette fois, les enquêteurs se sont intéressés non plus seulement au commerce, mais directement au système de fabrication.
Une nouvelle menace pour l’édition traditionnelle
Selon Penguin Random House India, l’installation découverte correspondait à un dispositif de piratage numérique à la demande fonctionnant à une échelle commerciale.
L’objectif était de reproduire rapidement des titres recherchés sans avoir besoin de maintenir d’importants stocks. Cette méthode permet aux contrefacteurs d’adapter leur production en fonction de la demande, à l’image du fonctionnement légal de certaines solutions POD.
Le phénomène montre que les techniques utilisées dans l’industrie du livre peuvent également être détournées par les réseaux illégaux.
Parmi les ouvrages retrouvés figuraient plusieurs succès internationaux, notamment :
- Atomic Habits de James Clear ;
- It Starts with Us de Colleen Hoover ;
- The Seven Husbands of Evelyn Hugo de Taylor Jenkins Reid ;
- The Secret de Rhonda Byrne ;
- Heart Lamp de Banu Mushtaq.
Ce dernier ouvrage possède une histoire particulière : traduit du kannada par Deepa Bhasthi, ce recueil de douze nouvelles consacré aux expériences quotidiennes de femmes et de jeunes filles dans des communautés musulmanes du sud de l’Inde a remporté l’International Booker Prize le 20 mai 2025.
D’autres titres comme Warmth de Ritvik Singh et Ikigai de Héctor García et Francesc Miralles faisaient également partie des livres retrouvés.
Protéger les lecteurs face aux copies illégales
Pour les éditeurs impliqués, la lutte contre le piratage ne concerne pas uniquement les pertes économiques.
Selon Manoj Satti, responsable produit, ventes et marketing chez Penguin Random House India, viser simultanément le lieu de production et le réseau de distribution permet d’affaiblir toute la chaîne d’approvisionnement clandestine.
De son côté, Sanjiv Gupta, directeur général de Simon & Schuster India, rappelle qu’un livre reproduit sans autorisation ne garantit ni la qualité du contenu ni celle de l’objet physique vendu au lecteur.
Au-delà de la contrefaçon commerciale, ces opérations mettent donc en lumière un nouveau défi pour le secteur : empêcher que les outils modernes de fabrication du livre ne deviennent des instruments au service du piratage.