La sélection finale du Prix Jacques Delors du Livre européen 2026 est désormais connue. Pour cette 20e édition, quatre ouvrages ont été retenus parmi les quatorze titres initialement en compétition.
Les finalistes viennent d’Espagne, du Danemark, de Suisse et d’Allemagne. Le prix sera remis le 9 décembre au Parlement européen à Bruxelles, tandis que le jury sera présidé cette année par l’écrivain Laurent Gaudé.
Quatre ouvrages pour la sélection finale
Réuni le 28 septembre, le comité de parrainage a arrêté une liste de quatre titres qui proposent chacun une manière différente d’interroger l’histoire, la mémoire et l’identité européenne.
| Auteur | Pays | Ouvrage | Genre | Éditeur |
|---|---|---|---|---|
| Paco Cerdà | Espagne | Présents | Roman | Gallimard |
| Jens Christian Grøndahl | Danemark | Au fond des années passées | Roman | Gallimard |
| Christian Longchamp | Suisse | Les vivants hantent les fantômes | Roman | Flammarion |
| Peter Sloterdijk | Allemagne | Le Livre de l’Europe | Essai | Éditions Payot |
Paco Cerdà : Présents
L’écrivain espagnol Paco Cerdà revient avec Présents sur l’Espagne de 1939, au lendemain de la victoire franquiste.
Le roman prend pour point de départ le transfert de la dépouille de José Antonio Primo de Rivera, fondateur de la Phalange.
À partir de cet événement, l’auteur fait émerger les trajectoires de plusieurs personnages marqués par la guerre civile et les débuts de la dictature.
Le livre s’intéresse ainsi moins au seul événement historique qu’aux existences bouleversées par cette période.
Publié chez Gallimard, Présents a été traduit de l’espagnol par Cécile Pilgram.
Jens Christian Grøndahl : Au fond des années passées
Avec Au fond des années passées, Jens Christian Grøndahl propose un roman centré sur la mémoire et le temps.
Le protagoniste est un homme atteint de la maladie de Parkinson. Après le départ de son épouse, son existence semble entrer dans une nouvelle phase.
Une rencontre inattendue vient toutefois bouleverser ce quotidien.
Il retrouve par hasard Anna, son amour de jeunesse.
Cette réapparition fait remonter à la surface plusieurs décennies de souvenirs, d’émotions et de choix passés.
Le roman, également publié chez Gallimard, a été traduit du danois par Alain Gnaedig.
Christian Longchamp : Les vivants hantent les fantômes
Le Suisse Christian Longchamp figure lui aussi parmi les quatre finalistes avec Les vivants hantent les fantômes, paru chez Flammarion.
Le livre adopte une forme particulière : 123 fragments composent un itinéraire à travers différents territoires européens.
Le lecteur passe notamment par :
- Berlin ;
- les Balkans ;
- Rome ;
- le lac Léman ;
- la mer Noire.
Ces lieux deviennent le point de départ d’une réflexion plus large où se croisent mémoire, histoire, œuvres d’art et musique.
L’Europe apparaît ici à travers une mosaïque de souvenirs, de paysages et de références culturelles.
Peter Sloterdijk : Le Livre de l’Europe
Le quatrième finaliste est le philosophe allemand Peter Sloterdijk.
Dans Le Livre de l’Europe, publié aux Éditions Payot, il rassemble sept leçons données au Collège de France au printemps 2024.
L’ouvrage s’intéresse aux grandes questions qui traversent l’Europe contemporaine.
Peter Sloterdijk y examine notamment :
- son histoire ;
- son identité ;
- ses transformations ;
- sa place dans le monde actuel.
Le livre a été traduit de l’allemand par Olivier Mannoni.
Contrairement aux trois autres ouvrages finalistes, il ne s’agit pas d’un roman mais d’un essai.
Un prix consacré à l’idée européenne
Le Prix du Livre européen a été créé en 2007 par Jacques Delors, avec l’association Esprit d’Europe.
Son objectif est de distinguer chaque année un ouvrage capable d’aborder l’Europe à travers la littérature ou la réflexion intellectuelle.
Le prix cherche également à favoriser la circulation des idées entre les différents pays du continent.
En 2024, la récompense a pris le nom de Prix Jacques Delors du Livre européen.
L’édition 2026 marque donc un anniversaire symbolique puisqu’il s’agit de la 20e édition.
Un comité de parrainage présidé par Pascal Lamy
Le comité de parrainage joue un rôle central dans la sélection des ouvrages.
Il est présidé par Pascal Lamy.
Plusieurs personnalités issues des mondes politique, intellectuel et européen y participent également, parmi lesquelles :
- Giuliano da Empoli, écrivain ;
- Geneviève Pons, directrice de l’Institut Jacques Delors Bruxelles ;
- Denis MacShane, ancien ministre britannique ;
- Enrique Barón Crespo, ancien président du Parlement européen ;
- François Gabriel, représentant permanent du secrétaire général du Parlement européen à Strasbourg.
C’est ce comité qui a sélectionné les quatre finalistes parmi les quatorze ouvrages précédemment retenus.
Laurent Gaudé à la présidence du jury 2026
Pour cette édition, la présidence du jury revient à Laurent Gaudé.
L’écrivain connaît déjà très bien le prix.
En 2019, son ouvrage Nous, l’Europe, banquet des peuples, publié chez Actes Sud, avait reçu la récompense dans la catégorie essai.
Son rôle sera cette fois différent : il participera à la désignation du prochain lauréat ou de la prochaine lauréate parmi les quatre finalistes.
Qui succédera à Javier Cercas ?
Le futur vainqueur succédera à Javier Cercas, récompensé en 2025.
L’écrivain espagnol avait été distingué pour Le Fou de Dieu au bout du monde, publié chez Actes Sud dans une traduction d’Aleksandar Grujicic et Karine Louesdon.
Dans cet ouvrage, Javier Cercas racontait le voyage effectué aux côtés du pape François lors de son déplacement en Mongolie en 2023.
La succession est désormais ouverte.
Une sélection entre mémoire, histoire et identité européenne
Les quatre ouvrages retenus pour 2026 proposent des approches très différentes, mais plusieurs grands thèmes les rapprochent.
| Ouvrage | Thèmes dominants |
|---|---|
| Présents | Guerre, dictature, mémoire historique |
| Au fond des années passées | Souvenir, vieillissement, amour |
| Les vivants hantent les fantômes | Europe, art, mémoire, histoire |
| Le Livre de l’Europe | Identité, histoire et avenir de l’Europe |
La sélection mêle ainsi fiction, réflexion historique et pensée politique.
À travers ces quatre titres, l’Europe apparaît tour à tour comme un territoire marqué par ses conflits, un espace de mémoire, un ensemble culturel et une construction intellectuelle toujours en mouvement.
Le nom du lauréat ou de la lauréate sera dévoilé le 9 décembre à Bruxelles, lors de la remise du Prix Jacques Delors du Livre européen 2026.